扫描电子显微镜是根据不同信息产生的机理，采用不同的信息检测器，使选择检测得以实现。如对二次电子、背散射电子的采集，可得到有关物质微观形貌的信息；对x射线的采集，可得到物质化学成分的信息。正因如此，根据不同需求，可制造出功能配置不同的扫描电子显微镜。
扫描电子显微镜的优点
①有较高的放大倍数，20-20万倍之间连续可调；
②有很大的景深，视野大，成像富有立体感，可直接观察各种试样凹凸不平表面的细微结构；
③试样制备简单。 目前的扫描电镜都配有X射线能谱仪装置，这样可以同时进行显微组织性貌的观察和微区成分分析，因此它是当今十分有用的科学研究仪器。
由于扫描电子显微镜可用多种物理信号对样品进行综合分析，并具有可以直接观察较大试样、放大倍数范围宽和景深大等特点，当陶瓷材料处于不同的外部条件和化学环境时，扫描电子显微镜在其微观结构分析研究方面同样显示出极大的优势。
扫描电子显微镜主要表现为：
⑴力学加载下的微观动态 （裂纹扩展）研究 ；
⑵加热条件下的晶体合成、气化、聚合反应等研究 ；
⑶晶体生长机理、生长台阶、缺陷与位错的研究；
⑷成分的非均匀性、壳芯结构、包裹结构的研究；
⑸晶粒相成分在化学环境下差异性的研究等。
